Bronsemedalje i EARTO Innovation Awards

I Hear You er et prosjekt som SINTEF har gjennomført i samarbeid med NTNU og to lokale partnere i Tanzania. Der ble det utviklet en spillbasert hørselstest som kan brukes til screening av barn. Vanlige nettbrett og hodetelefoner kan brukes til å gjennomføre testen, noe som gjør hørselstesting mer tilgjengelig. Målet er å lage en hørselstjeneste i lokalsamfunnene som kan oppdage barn med nedsatt hørsel og bidra til å gi disse en bedre utdannelse.

Videreføringen av dette prosjektet, som vi kaller I Hear You 2, skal nå se på effekten av ulike tiltak som kan bidra til å bedre utdanningen til barna. Dette prosjektet ble nominert til EARTO (European Association of Research and Technology Organisations) «Innovation Award» for 2022 i kategorien «Impact expected». Der fikk vi en tredjeplass og EARTO har lagd en video som presenterer prosjektet på en fin måte.

Prosjektene har vært og er finansiert av Norges Forskningsråd gjennom programmene Visjon2030 (A new Hearing Care Service in Tanzania, I Hear You, NFR 267527) og Norglobal2 (Inclusive Hearing Care for School Children in Tanzania, I Hear You 2, NFR 316345).

Krav om kunstig lyd fra elbiler skaper debatt

Fra 2019 innføres det i EU et direktiv som pålegger alle nye elbiler og hybridbiler i el-modus å være utstyrt med kunstig lyd, såkalte Acoustic Vehicle Alerting Systems eller AVAS, i hastigheter opp til 20 km/t. Direktivet har ikke tilbakevirkende kraft og gjelder bare biler som blir typegodkjent etter dato for innføring. Fra 2021 skal imidlertid alle nye biler som går på elektrisk drift ha slik lyd. AVAS innføres først og fremst som et sikkerhetstiltak for å varsle myke trafikanter om at bilen er der. Det har skjedd etter særlig press fra internasjonale organisasjoner for blinde og svaksynte, som mener det har blitt farligere for denne gruppen å bevege seg ute i et trafikkmiljø med stadig økende antall stillegående biler.

For å belyse dette og diskutere eventuell alternativ teknologi, arrangerte SINTEF Digital i samarbeid med Vegdirektoratet et seminar i Oslo 7. november. På seminaret deltok, ved siden av forskere ved SINTEF og fra Vegdirektoratet, også representanter for Norges Blindeforbund og Norsk elbilforening.

Read more…Krav om kunstig lyd fra elbiler skaper debatt

Akustiske størrelser, del 3: Tidsvariasjon

Så langt i denne serien har vi sett på hva lydtrykknivå og desibel er, og hvordan vi kan regne ut lydtrykknivå på en måte som tar hensyn til hvordan vi mennesker hører. Enda har vi bare diskutert lyder som er helt jevne og ikke forandrer seg, slik som ventilasjonsstøy og maskiner som står og går jevnt. Men hva med lyder som forandrer seg, som forbipasserende biler eller fly, eller eksplosjoner og andre smell? Heldigvis har det blitt innført akustiske størrelser og teknikker som gjør at vi kan beskrive og sammenligne også slike lyder, blant annet Slow- og Fast-veiing, lydeksponeringsnivå og ekvivalentnivå. Det er disse vi skal ta for oss i denne delen.

Read more…Akustiske størrelser, del 3: Tidsvariasjon

Akustiske størrelser, del 2: Frekvensveiing

I forrige del av denne serien diskuterte vi hva desibel er. Kort sagt kan vi måle på en lyd, finne et representativt lydtrykk for den, og putte inn dette lydtrykket i en logaritmisk formel – og vips, så har vi et lydtrykknivå i desibel. Men det er ikke slik at vi mennesker kan høre alle lyder like godt. I utgangspunktet tar ikke utregningen av lydtrykknivå hensyn til dette, slik at det finnes lyder vi knapt kan høre som har samme fysiske lydtrykknivå som lyder vi hører godt. Derfor har det kommet en rekke teknikker, som A-veiing og C-veiing (også kjent som A-vekting og C-vekting), for at vi skal kunne regne ut lydtrykknivå som passer bedre med hørselen vår.

I denne delen skal vi diskutere hvordan lyd består av forskjellige frekvenser, hvordan vi hører disse frekvensene med ulik styrke, og hvordan vi kan ta hensyn til dette når vi skal regne ut lydtrykknivå.

Read more…Akustiske størrelser, del 2: Frekvensveiing

Akustiske størrelser, del 1: Hva er desibel?

Vi har tidligere skrevet her om hva lufttrykk er. Lyd er, kort sagt, raske svingninger i dette lufttrykket – lufta blir litt tettere, så litt tynnere, tettere, tynnere, og så videre. Trykksvingningene starter ved lydkilder, for eksempel høyttalere, og brer seg ut som bølger. Ved en «bølgetopp» har lydbølgen fortettet lufta på sitt meste, og ved en «bølgebunn» har lydbølgen fortynnet lufta på sitt meste.

Når disse lydbølgene treffer ørene våre, blir de oversatt av hørselssystemet vårt til noe som vi kan oppfatte bevisst – vi hører at lyden er der. Det er likevel vanskelig å beskrive, sammenligne og behandle slike subjektive opplevelser. For eksempel, vil du og jeg være enige om at den lyden er kraftigere enn den lyden? Og i så fall, hvor mye kraftigere?

For å gjøre lyd til noe som vi kan måle, beskrive, sammenligne og behandle, har det blitt innført mange forskjellige akustiske målestørrelser. Disse brukes til å gjøre lyd til noe vi kan snakke om mer konkret og objektivt. De påvirker oss alle, ikke minst fordi de brukes i støyreguleringer som bestemmer hvor mye lyd for eksempel flyplasser, veier og konserter har lov å lage. I denne artikkelserien skal vi derfor gå gjennom de viktigste akustiske størrelsene. I denne delen begynner vi med å diskutere hva desibel (eller decibel, på engelsk) er. Dette er en grunnleggende målestørrelse som vi finner igjen overalt der det snakkes om lyd.

Read more…Akustiske størrelser, del 1: Hva er desibel?

MobileEars: An app-based hearing aid

A lot of people could use some help with their hearing, but getting a hearing aid has traditionally been a big, time-consuming, and expensive step. As we reported earlier, the Oslo-based company Listen have therefore been developing an app in collaboration with SINTEF that turns your iPhone into a hearing aid.

Their first app, MobileEars, was released this week, and is now available for free download from the App Store. You can see a promotional video for the app below the break.

Read more…MobileEars: An app-based hearing aid